学历是指人们在教育机构中接受科学、文化知识训练的学习经历。一个人在什么层次的教育机构中学习，接受了何种层次的训练，便具有相应层次的学历,包括小学、初中、高中、大中专、大本、硕士研究生、博士研究生。从广义上讲，任何一种学习经历，都可以成为学习者的“学历”。

　　而在社会中，人们通常所说的“学历”，则是指具有特定含义、特定价值的“学历”，也就是说一个人具有什么学历，是指一个人最后也就是最后的最高层次的一段学习经历，以经教育行政部门批准、实施学历教育、有国家认可的文凭颁发权力的学校及其他教育机构所颁发的学历证书为凭证。

　　所以，由于我国教育管理体系及学生的成长经历，我们多数是通过小学、初中、高中、高考升入大学。因此第一学历多指在高等院校，受过全日制教育学习的最高学历教育，目前仅限本科标准。

　　第二学历指在学习第一学历（本科专业）的基础上，选择了高等教育自学考试当中的某个专业，这个专业称之为第二专业，修完该修的科目，顺利通过考试，获得这个专业相应的学历证书，这个学历证书称为第二学历。 获得第二学历的方式很多，也可以通过网络教育，远程教育等方式获得。